32. řádné zasedání Městského zastupitelstva 19. března se protáhlo do pozdních nočních hodin. Budovu klubu Střelnice zastupitelé a nejvytrvalejší hosté opouštěli krátce před půlnocí, přestože si zastupitelé vyjasnili některé sporné otázky k nejdůležitějším bodům programu již 16. 3. na svém pracovním semináři. Stěžejními tématy byl výsledek hospodaření města za rok 1997, rozpočet na rok 1998 a vyhláška o odpadech.
O výsledku hospodaření města informovala vedoucí finančního odboru Městského úřadu paní Pelikánová. Schodek téměř 61 mil. korun je podle jejího a starostova zdůvodnění způsoben přijetím několika úvěrů na investiční akce a novou metodikou při zpracování výsledku hospodaření, kdy se na příjmové stránce nezapočítávají právě úvěry.
Zastupitelé byli seznámeni s výsledky auditu hospodaření města provedeného Okresním úřadem. Po účetní stránce je vše v pořádku, zpráva však obsahuje výhrady k hospodaření příspěvkových organizací - Technických služeb a Nemocnice Varnsdorf. Městské radě bylo uloženo znovu projednat právě hospodaření Technických služeb.
Městské zastupitelstvo pak schválilo rozpočet města na rok 1998, a to přesně v té podobě, jak jej připravil finanční odbor Městského úřadu. Rozpočet města je vyrovnaný - příjmy i výdaje činí 250 227 000,- Kč. O tom, že finanční situace města bude i v letošním roce napjatá, nikdo nepochybuje. Chybí peníze zejména na údržbu městských komunikací a městských budov.
Nová městská vyhláška o nakládání s komunálním odpadem byla zastupiteli akceptována po několika spíše formálních úpravách, které do původní verze (neúspěšně předložené na předchozím zasedání) navrhl MUDr. Sucharda. Vyhláška je kompromisem - mnozí zastupitelé doporučovali podstatnější změny, které však v průběhu kalendářního roku není vhodné uplatnit. Ve schválené podobě je vyhláška pravděpodobně přechodným řešením.
Zastupitelé schválili také finanční příspěvek na provoz zubní LSPP ve výši 42 500,- Kč na období od dubna do prosince letošního roku.
Nejživěji probíhala diskuse o situaci v Městské policii. Na minulém zasedání ustavená tříčlenná „komise pro řešení otázek Městské policie“ předložila zprávu hodnotící poměry u MP, ale někteří strážníci - včetně zástupce ředitele K. Jiřišty - se proti vyznění zprávy ohradili. Činností MP se bude zabývat i následující zasedání zastupitelstva koncem dubna.
Na základě výběrového řízení Městská rada jmenovala novým tajemníkem Městského úřadu pana Jana Moldana s účinností od 1. dubna 1998.
Městská rada 19. března jmenovala novým ředitelem Městské policie Oldřicha Hladíka. Své funkce se ujme po ukončení stávajícího pracovního poměru - v době uzávěrky nebyl termín ještě znám.